Aníbal de Peña, de nombre Newton Aníbal de Peña, fue cantante, pianista y compositor dominicano. Se pasó una carrera escribiendo canciones de amor y se le recuerda sobre todo por una que no lo era: el himno de la revolución de abril, cuya letra y música son las dos suyas.

Rahintel y los primeros discos

Salió de Barahona a los estudios de televisión de la capital al doblar los años sesenta, dentro de la cosecha de cantantes que Rafael Solano propició por Rahintel a partir de 1959. Aquel canal funcionó como un conservatorio con cámaras, y muchísimas carreras dominicanas de esa generación empiezan ahí.

Sus primeras grabaciones fueron Mi Debilidad y Tú No Tienes La Culpa. Años después, en 1966, dijo que Mi Debilidad había sido el relleno: lo que iba del otro lado del disco que de verdad le importaba. Terminó siendo la canción que la gente sigue pidiendo, que es el destino corriente de una corazonada sobre la obra propia.

Grabó para el sello Kubaney, de Miami y Nueva York, acompañado en un larga duración por el conjunto Los Diplomáticos y en otro por el propio Rafael Solano. Trabajó como cantante en la República Dominicana, Puerto Rico, Venezuela, Nueva York, Miami y Boston, que era el circuito corriente de un romántico dominicano y lo sigue siendo.

El himno de abril

Se había opuesto a la dictadura de Trujillo y por eso fue apresado y encarcelado. Ese es el antecedente de aquello por lo que más se le conoce.

Cuando estalló la revuelta constitucionalista en abril de 1965 le escribió un himno —letra y música— y se grabó en un estudio de la capital en los meses finales de la contienda. Una canción hecha dentro de una guerra, por alguien a quien el régimen anterior ya había metido preso, no es una pieza conmemorativa compuesta después y a distancia prudente. Se hizo cuando no se sabía cómo iba a terminar.

Escribió además la música del himno del Partido Revolucionario Dominicano, con letra de José Francisco Peña Gómez. La distinción conviene mantenerla: en el de abril puso todo, y en este puso la melodía.

El reconocimiento oficial tardó mucho en llegar. Lo dijo él mismo, medio siglo después, cuando por fin llegó.

Los boleros

El resto del catálogo es canción romántica, que es lo que hacía antes de la guerra y lo que siguió haciendo después. Déjame Beber, Virgen Negra, Muchachita De Mi Pueblo y Tú No Tienes La Culpa son las que quedaron, junto al éxito accidental.

Produjo también para la televisión: en 1968 compartió un programa con Jorge Taveras en el canal del Estado. Un cantante que además es pianista y compositor suele acabar de ese lado del escritorio.

Pasó sus últimos años en Estados Unidos y allí murió en 2023, a los noventa. Los obituarios de la prensa dominicana abrieron con el himno y no con los boleros.