Eddie Bastián, anunciado también como Eddy y conocido como "El Único," fue un cantante, percusionista, compositor y director de orquesta dominicano, nacido el 3 de septiembre de 1936 en Guaymate, La Romana. Emigró a Nueva York en 1962 y se convirtió en uno de los primeros dominicanos en trabajar dentro de la escena salsera de la ciudad, al frente de su propia orquesta — la Swinging Band — con una seguidilla de discos a principios de los setenta y un sello propio para publicarlos.

De Guaymate a Nueva York

Bastián venía de Guaymate, un distrito rural de La Romana, en la zona cañera del este dominicano, y llegó a Nueva York el 21 de octubre de 1962, a los veintiséis años. Entró al negocio por el fondo de la tarima, cantando coro con las orquestas de Tito Puente y Tito Rodríguez — los dos directores latinos dominantes en la ciudad en ese momento — antes de salir por su cuenta. Trabajaba en Nueva York en los mismos años en que Johnny Pacheco levantaba lo que sería la Fania, en una escena donde los dominicanos eran mucho menos visibles que los puertorriqueños y los cubanos.

Su grabación documentada más temprana es el sencillo «Mi Ritmo», con «Desengaño» al reverso, publicado por Eduardo Bastian y su Orquesta en el sello dominicano Disqueya Records y fechado en 1966 en el archivo de música dominicana en Estados Unidos del CUNY Dominican Studies Institute. Ese mismo archivo conserva una fotografía de 1969 en la que aparece junto a Normandía Maldonado y su Centro Cultural Ballet Quisqueya, fundado en 1967 y una de las primeras instituciones culturales dominicanas formales de Nueva York — lo que lo sitúa dentro de la vida cultural organizada de la comunidad y no solo en sus salones de baile.

La Swinging Band

Su álbum debut, Hippies Boogaloo, salió por Hope Records en 1971. Es un disco de su momento exacto — un cha cha de apertura en «Echa Pa Ca», un tema título con base de funk, boleros y un guaguancó propio titulado «Eddie’s Guaguancó» — y se armó con composiciones suyas, arregladas por los trompetistas dominicanos Héctor De León y Emilio Aracena.

Ese mismo año lanzó EBC Records, sello cuyas iniciales y numeración de catálogo (EBC-500, luego 501) lo señalan como operación suya, y publicó allí Salsa Con Sabooooor, otra vez en buena medida de su propia pluma. Figura como líder y coproductor junto a Eric Mendez, y el coro lo cantaron Adalberto Santiago y Yayo "El Indio," dos de las voces más solicitadas de la música latina neoyorquina del momento. En 1973 siguió un sencillo en Epic, con arreglos de Guillermo Hedgill. Manejar un sello y convocar personal de ese calibre dice más sobre su posición que lo escaso de su cobertura de prensa.

Los discos

Su catálogo es breve y se concentra en pocos años:

• «Mi Ritmo» / «Desengaño» — sencillo, Disqueya Records, fechado en 1966,

• Hippies Boogaloo — Hope Records, 1971, su álbum debut,

• Salsa Con Sabooooor — EBC Records, 1971,

• «Rumberos De Panamá» / «Vuelve Otra Vez» — sencillo, Epic, 1973,

• y En Órbita De Nuevo — EBC Records, una recopilación posterior armada con las sesiones anteriores, con «Rumbero De Oriente», «Arrea Buey», «El Cachimbo Prendió» y «Me Encantan Las Puertorriqueñas».

«Arrea Buey» ha tenido la vida más larga: reaparece décadas después en recopilaciones de reedición de salsa de orquesta de los años setenta.

Regreso y retiro

Bastián volvió a la República Dominicana en 2018, concedió entrevistas y habló de armar una nueva orquesta. Nunca se concretó, y se retiró de los escenarios.

Legado

Bastián pertenece a una capa de la historia musical dominicana que se pierde con facilidad: la de los músicos que asumieron el género en Nueva York antes de que existiera una presencia dominicana reconocida dentro de él. Se le recuerda entre los primeros dominicanos que trabajaron la salsa en la ciudad, y lo hizo como director y compositor y no como músico de alquiler — escribiendo el material, al frente de la banda y sacando los discos él mismo cuando ningún sello lo hacía.

Esa historia suele contarse a través de uno o dos nombres famosos. Bastián es la prueba de su capa más amplia — un director dominicano de Guaymate con un sencillo en Epic, sello propio y coristas de calibre Fania, cuyos discos hoy están en un archivo universitario precisamente porque documentan cómo vivió realmente la música dominicana en Estados Unidos.