Francis Santini, nacida Francis Elisabeth Santini Vittini y conocida como «La Santini», es una vedette y cantante dominicana de San Pedro de Macorís. Formada en ballet clásico y teatro en Estados Unidos, alcanzó notoriedad a finales de la década de 1980 y durante los noventa en la televisión dominicana y en las revistas de hoteles y night clubs, y grabó merengues que pasaron a formar parte de su espectáculo.

Infancia y formación

Según su propio relato, a los dos años se fue a Puerto Rico y a los cinco a Estados Unidos. Allí empezó ballet con una alumna de una maestra cubana, pasó a un colegio más exigente para no quedarse corta en su avance y sumó dramatización y teatro musical. El baile, el canto y el gusto por meter jazz en la técnica clásica la encaminaron hacia el vedetismo.

«Fiesta» y «El Sabroshow»

De vacaciones en República Dominicana, hizo un casting en Teleantillas para el programa «Fiesta» con un baile sobre una silla, una rutina atrevida y sensual que resultaba novedosa para la época. A mediados de los ochenta la revista «Galería» escribió una carta de recomendación suya dirigida a Milton Peláez, productor de «El Sabroshow», de Rahintel, donde se presentó en 1986.

Grabaciones

Su primer sencillo fue «Cariñito Azucarado», canción del repertorio de la vedette puertorriqueña Iris Chacón, a quien admiraba; «Rayito de Luz» salió de la misma fuente. «La Castigadora» nació como una rumba flamenca que cantaba en un local flamenco de Nueva York y se adaptó al merengue, y el título pasó a ser su apodo. Después llegaron «Tú Serás Mi Baby» y «Tembleque», también convertidas en merengues.

Escenario y televisión

Se presentó en hoteles y night clubs de todo el país, entre ellos el Sheraton, y apareció en Teleantillas y Rahintel. Desde 1991 trabajó con el comediante Roberto Salcedo, su primera experiencia en la comedia. Su último espectáculo, «La Santini Así Soy», reunió material de toda su carrera.

Vida posterior

En la década de 1990 se acercó a la fe cristiana, que describe como el centro de su vida posterior. En una entrevista de 2019 contó que los sábados daba clases de ballet, flamenco, jazz, drama y etiqueta a niñas en un programa del gobierno, y que de lunes a viernes era instructora de zumba.

Legado

Los repasos del vedetismo dominicano, una tradición escénica que va de los años cincuenta a los noventa y que unía baile, canto y comedia, incluyen de manera constante a Francis Santini entre sus intérpretes más profesionales y más recordadas.