Franklin Rivers (Frank Vásquez Gómez) es un cantante, trombonista y director musical dominicano de Cristo Rey, Santo Domingo, criado en Nueva York. Es figura fundadora de The New York Band — su voz, su "trombón de oro" y su director musical — y una mitad del dúo Iris y Franklyn. Algo raro en un frontman del merengue: construyó una segunda carrera completa en la educación musical pública estadounidense sin soltar nunca el trombón.

Trayectoria

Formado en Nueva York en Jazz Mobile y en la órbita de la Fania All Stars, trabajó primero el circuito salsero — Charanga Novedades, Zarabanda, la Orquesta del Judío Maravilloso, Larry Harlow y Luis "Perico" Ortiz, y sesiones junto a Tito Nieves y José Alberto "El Canario". En 1986 pasó a ser miembro fundador de The New York Band, cantando temas como «Colé» (su dúo con Irisneyda Santos), «San Zarabanda» y «Tarzan Boy» mientras dirigía la música de la banda. La pelea legal de 1988 entre Chery Jiménez y Bienvenido Rodríguez, de Karen Records, forzó su renuncia; la respuesta de Rodríguez fue el dúo Iris y Franklyn, cuyos dos álbumes (1990, 1992) encabezó junto a Santos. Cuando el dúo terminó en 1994 se volcó a la educación — maestría en educación musical en Lehman College (1994–96) y, desde 2001, director de música del distrito escolar de East Ramapo, con una segunda maestría en administración. Desde la era del reencuentro es otra vez el director musical de The New York Band, al frente de su regreso a los escenarios dominicanos en diciembre de 2025.

Legado

Franklin Rivers es el hilo conductor de The New York Band: el trombón y la dirección en su fundación, una mitad del dúo que produjo su primera ruptura, y el director musical de su segunda vida cuarenta años después. Su historia une dos mundos que rara vez se encuentran en una sola biografía — la máquina merenguera de Karen Records y el aula de música escolar estadounidense.