Billo's Caracas Boys es una orquesta bailable venezolana fundada en Caracas el 31 de agosto de 1940 por el director dominicano Billo Frómeta, a partir de un grupo de músicos dominicanos que habían llegado desde Santo Domingo tres años antes. Construida sobre el formato del mosaico de Frómeta —popurrís que enhebran boleros, guarachas y merengues—, se convirtió, y sigue siendo, una de las orquestas más influyentes de la música popular venezolana.

De Santo Domingo Jazz Band a Billo's Caracas Boys

Frómeta y un grupo de músicos dominicanos habían llegado a Caracas a finales de 1937 para tocar bajo el nombre de Santo Domingo Jazz Band, cambiado a su llegada, sin que se les consultara, por el de Billo's Happy Boys por los dueños del club Roof Garden donde tenían el contrato. En agosto de 1940 Frómeta reorganizó el grupo y lo rebautizó Billo's Caracas Boys, en honor a la ciudad que ya era su casa; entre sus primeros cantantes estuvieron Manolo Monterrey y Rafa Galindo, y también acompañó a solistas de gira como el tenor Alfredo Sadel.

Seis décadas bajo Frómeta

En 1958 la asociación de músicos de Venezuela le prohibió de por vida actuar en el país a su director, lo que dejó a la orquesta fuera de los escenarios venezolanos hasta que el veto se levantó en 1960. Ya reorganizada, construyó el repertorio y el circuito de giras —Colombia, sobre todo, entre sus plazas fuera de Venezuela— que la convirtieron en un pilar de la música bailable latinoamericana, con Cheo García, Felipe Pirela y José Luis Rodríguez «El Puma» entre los cantantes que pasaron por sus filas. En 1987 estableció un Récord Guinness a la mayor asistencia a un baile al aire libre, tocando ante 250.000 personas en Santa Cruz de Tenerife con Celia Cruz como invitada.

Después de Frómeta

Billo Frómeta dirigió la orquesta hasta su muerte en Caracas el 5 de mayo de 1988. Billo's Caracas Boys continuó bajo nueva dirección y con nuevos cantantes, entre ellos Ely Méndez, y ha seguido grabando y de gira hasta la década de 2020, con material nuevo como el álbum «Legendarios Vol. 2» y colaboraciones con cantantes como José Alberto «El Canario», Gilberto Santa Rosa y Olga Tañón. En 2026 cumplió 86 años.

Legado

Billo's Caracas Boys llevó el formato del mosaico de Billo Frómeta a generaciones de bailadores venezolanos y latinoamericanos, y se recuerda en Venezuela como una institución musical propia —prueba, también, de hasta dónde pudo llegar una banda bailable dominicana formada por músicos que nunca pensaron quedarse.