Claudio Cohén, nacido en Santo Domingo el 16 de julio de 1955, es un cantautor, poeta y gestor cultural dominicano. Lleva más de cincuenta años trabajando, y los ha pasado todos escribiendo el tipo de canción que nunca iba a venderse.

De dónde le vino la música

Se crió oyendo a su padre tocar música clásica al piano, a su madre cantar y a su abuela declamar La Hilandera. Empezó a componer a los diecisiete años.

En noviembre de 1973 entró al IV Festival de Amucaba con Poema Inconcluso, con arreglo de Jorge Taveras, y quedó en tercer lugar por dos puntos de diferencia. Un jurado le dijo después que le había quitado los puntos por haber dejado un la-la-la donde debía haber letra. Era el puente musical.

Lo que se llevó de aquel festival no fue el lugar. En el pasillo de Bellas Artes lo esperaba René Alfonso para preguntarle de dónde diantre había salido, y se convirtió en su maestro.

Nueva Forma

A Nueva Forma lo integró Víctor Víctor, el grupo que llegó a ser uno de los emblemas de 7 Días con el Pueblo. También estaba Sonia Silvestre. Era la República Dominicana de Joaquín Balaguer, y cantar esas canciones les costó la carrera comercial a quienes las cantaron, a sabiendas.

Con Víctor Víctor le puso música al Versainograma a Santo Domingo de Pablo Neruda, sacándolo entre los dos en un sillón de la casa de Milagros Ortiz. Joaquín Basanta es el otro mentor que nombra.

Amó la experiencia coral de Nueva Forma, dice, pero siempre se sintió solista, porque las canciones que escribía eran demasiado poco ortodoxas para entregárselas a otro.

Pedro nació con la boca llena de palomas

Su primer disco con nombre propio salió en 1977: Pedro Nació con la Boca Llena de Palomas que Nunca Volaron, un tema sobre los enfrentamientos entre la policía y los estudiantes de la UASD. El pintor Cándido Bidó dijo que fue eso lo que lo llevó a poner palomas en sus cuadros.

Los músicos de aquel disco lo convierten en un documento de una generación: Luis "Terror" Días, Manuel Tejada, Carlos Fernández, Wellington Valenzuela, Luis Ruiz, Maridalia Hernández y Michel Camilo.

Maridalia Hernández ya había debutado como cantante el año anterior, en 1976, con una canción suya. También le puso música a fragmentos de Hay un País en el Mundo, de Pedro Mir, junto al grupo fotográfico Jueves 6”8, y participó en el disco colectivo Neruda, Raíz y Geografía.

Cuatro décadas de canciones

Los setenta fueron filosóficos, ecológicos y sociales: un disco entero que toca la prostitución, el respeto de género, la ecología, el desapego en el amor y el rechazo a la aristocracia insensible, canción por canción.

En los ochenta recorrió el país llevando poesía musicalizada a clubes deportivos y centros culturales, tocando en salones que no tenían nada que ver con la industria del disco.

Los noventa le trajeron lo más parecido a un éxito que ha tenido: Aquí Estuvo la Lluvia y Preguntó por Ti, construida a partir del título de un poema de Raynerio López, de Tamboril. Hubo parejas que se casaron con ella. Huele a Madrugada vino en 1994.

Los otros oficios

Se formó como publicista en los noventa y escribió campañas que los dominicanos todavía se saben cantar, el Chiqui-Chiqui de Colgate entre ellas. Eso lo sacó del escenario por más de una década sin sacarlo del trabajo: produjo Claudio Cohén Capta a Juan Pablo Duarte y A Reforestar, un disco de canciones ecológicas para la niñez.

Desde 2005 produce Peña y Trova con Claudio en CDN Radio. Los jueves lleva Copa y Copla con Claudio en el Museo Memorial de la Resistencia Dominicana, donde van a tocar los cantautores jóvenes: un hombre que una vez fue el joven, sosteniéndole la puerta a los que vienen.

Cincuenta años

Volvió a los escenarios en 2015 con Claudio Unplugged SC1 y Viene el Sol. En 2023 cumplió cincuenta años en el oficio: un tema nuevo, Dime Cosas Bonitas, sus dos primeros libros, Cada Historia Tiene Su Relato y Cada Historia Tiene Su Poema, y el festival de Punta del Este, en Uruguay, al que llegó tras ganar la versión nacional con Sin Temor a Ser Yo.

Acroarte le dio su Premio al Mérito en 2012 y el Ministerio de Cultura lo reconoció en noviembre de 2024. Él se ha descrito como un artista conocido y no popular, y escribió la razón a los dieciocho años, en Poema Inconcluso: hijo de multitudes nunca formadas, isla perdida sin mar.