Hay una generación de cantantes de merengue que nunca tuvo disquera propia ni créditos en las carátulas, y sin embargo llenó las pistas de los años ochenta. Elvis Montilla es uno de ellos: el hombre que se hacía llamar — y al que todavía llaman — «La voz más alta del merengue», un cantante de Los Mina que pasó por Los Kenton y dejó su nombre atado a dos canciones de Nando Galán y su Orquesta: «Luna» y «No te odiaré».

De Los Mina a Los Kenton

Montilla vivía en Los Mina, Santo Domingo Este, en la calle Guanábana del sector Francisco del Rosario Sánchez, conocido como Las Frutas. La crónica de ese barrio es la que guarda su historia: merenguero de los años ochenta, ex integrante del famoso grupo Los Kenton, la orquesta de los hermanos Tito y Luis Kenton. La prensa dominicana lo sigue presentando con esa credencial, aunque los años exactos de su paso por la agrupación y su posición en el frente no quedaron documentados en las fuentes de la época que sobreviven — el destino habitual de los cantantes de orquesta, cuyo nombre vivía en la tarima más que en el papel.

«Luna» y «No te odiaré»

Su etapa mejor anclada es la de Nando Galán y su Orquesta, donde se le identifica como cantante destacado. La prueba está en el vinilo: el LP «Besitos Y Espinita» (Velvet, 1988) trae en su lado B los dos temas que definen su nombre — «No te odiaré», en la primera pista, y «Luna», en la segunda. La historia local fecha «No te odiaré» en 1987, probablemente el año de su grabación, pero el disco que la fijó es el de 1988. La misma crónica le atribuye «¿Dónde está ese amor?» (1988) y «Me hace temblar» (1989), aún no localizados en ningún catálogo, y todavía no se ha leído una contraportada que lo acredite por nombre como vocalista de la orquesta: esa carátula física es el documento pendiente que cerraría su rol con todas las letras.

El adorador

Los años no lo sacaron del escenario; lo cambiaron de repertorio. En 2018 ya cantaba música de adoración: el 8 de junio de ese año interpretó alabanzas en la graduación número 50 de la Universidad Nacional Evangélica (UNEV). Y el mundo del merengue tampoco lo ha soltado: en mayo de 2023 fue invitado especial del «Reencuentro Dorado del Merengue», una cita de figuras de la época dorada en la Zona Colonial.

Legado

El legado de Elvis Montilla es el de toda una clase de artistas: la voz alta que sonaba en las orquestas sin que su nombre apareciera en los créditos. Quedan «Luna» y «No te odiaré» como documento, queda el apodo que él mismo se puso y el público le respetó, y queda la crónica de un barrio, Los Mina, que lo cuenta entre sus personas destacadas — que es, al final, otra forma de la inmortalidad del merengue.