Proyecto Uno es un grupo de músicos dominicanos fundado en Nueva York en 1989 por Nelson Zapata. Son el grupo que convirtió el merenhouse —merengue montado sobre producción de house y de hip hop— en un género, y El Tiburón es el disco que lo llevó por el mundo.

Lo que le hicieron al merengue

No fueron los primeros en poner un rap sobre un merengue: Wilfrido Vargas llevaba haciéndolo con su orquesta desde los ochenta. Lo que hizo Proyecto Uno fue entregarle el disco entero. Se fueron los metales, entró la caja de ritmos, el tempo se amarró a una pista de baile y no a una banda, y la voz se volvió un cántico repartido entre varios.

Un periódico bogotano lo dijo sin rodeos años después: este es el disco con el que Proyecto Uno transgredió las leyes del merengue. Lo hicieron dominicanos criados en Nueva York, y suena a los dos sitios a la vez.

Todo lo que vino después pasa por ellos: Sandy y Papo, Fulanito, Ilegales, Zona 7. El merengue urbano y, más adelante, el dembow están río abajo de lo que ellos montaron.

Los discos

Brinca salió en 1990 y Todo el Mundo al año siguiente. In Da House vino en 1994 y es el que los estableció; New Era, 4, Pura Gozadera, Evolution, Original, Orgánico, Aniversario y Back in Da House traen la historia hasta hoy.

El Tiburón, 25 Horas, Latinos, Está Pega’o, Another Night. Grabaron un tema de pista con Reel 2 Reel, que da la medida de cuán lejos del mercado latino estaban operando.

En Colombia, Está Pega’o se rescribió para la selección de fútbol camino al Mundial de 1994: el punto en que una canción dominicana deja de ser propiedad dominicana y pasa a ser el himno de otro.

Treinta y cinco años

La formación ha rotado muchas veces. Ricky Echeverría estuvo desde el principio; por ahí pasaron Magic Juan, Erick Morales, Johnny Salgado, Josué Cedeño, Anthony Galindo y José Medina. Zapata sigue ahí, ahora con Kid G y Paolo Tondo.

Han tocado en España, Puerto Rico, Chile, Argentina, República Dominicana, Colombia, Venezuela, México, Perú, Ecuador y Costa Rica, y más lejos todavía: Japón, Australia, Tailandia, Jerusalén. Entre los reconocimientos hay Billboard, Premios Lo Nuestro y un Emmy de composición musical original, y VH1 Latino puso El Tiburón entre sus cien canciones de los noventa.