Agapito Pascual (nacido el 24 de junio de 1962), que se anuncia como A lo Moderno, es un acordeonista, cantante y compositor de merengue típico dominicano. Al acordeón llegó por el camino largo: primero fue tamborero, y lo bastante bueno de adolescente como para que lo buscaran los nombres grandes del género antes de dirigir nada suyo.

Primeros años y formación

Nació en La Balsa de La Isabela, en Puerto Plata, en una familia muy humilde, y a los siete años ya trabajaba: en la agricultura y limpiando zapatos. A los siete también empezó a tocar, en el tambor, y lo hacía bastante bien y bastante temprano como para que los músicos del entorno se fijaran en él. Seis hermanos de la familia salieron músicos.

Tamborero

Para 1978 y 1979 lo buscaban los conjuntos típicos establecidos: tocó con Francisco Ulloa, con Rafaelito Román y con Bartolo Alvarado, el acordeonista que el país conoce como El Cieguito de Nagua. Acompañar a tres directores de ese calibre antes de los veinte es un aprendizaje antes que un empleo, y es donde aprendió la música desde dentro de la sección rítmica.

Del tambor al acordeón

Después aprendió acordeón —que en el merengue típico es el instrumento líder y el que le da nombre al conjunto— y montó el suyo en 1987. Pasar de la parte de atrás al frente de un conjunto típico no es ruta común; casi todos los acordeonistas empiezan en el acordeón. El instrumento lo pasó adelante: su hermana Fidelina Pascual, que dirige su propio conjunto en Nueva York como La Mami del Swing, lo aprendió con él.

Mangú Records

Firmó con Mangú Records en noviembre de 1997 e hizo tres discos para el sello: El Café en Pilón ese mismo año, Muchachita Linda en noviembre de 1998 y El Mamón en 2000, grabado en los estudios Audio Enfi de Santiago. La Mujer Moderna, El Paquetazo de Mujeres y La Hija de La Vecina pertenecen al mismo cuerpo de trabajo.

La Vieja y Su Pipa, El Café en Pilón, La Mujer Moderna, La Pobre Adela, La Moderna Agarradera, Lejos de Mí y El Joven Moderno son los que se quedaron sonando. Los títulos tiran a lo cómico y a lo cotidiano, que es donde el típico siempre ha hecho su mejor trabajo.

Frente a Frente

Frente a Frente: Dos Estrellas en Uno lo pone a competir con El Cieguito de Nagua dentro de un mismo disco, en ese formato de duelo con que el típico lleva años juntando a dos acordeonistas. El hombre al que le había tocado tambora dos décadas antes estaba ahora del otro lado de la marquesina.

A lo Moderno

La etiqueta es suya y la usa en todas partes: en los discos, en los títulos y como nombre de su página. Hoy trabaja desde Miami, y no ha parado: El Palo Prendío salió en 2026, casi cuarenta años después de pararse por primera vez al frente de su propio conjunto. Fidelina y él todavía tocan juntos.