Fulanito es una agrupación domínico-estadounidense de merengue formada en Washington Heights, Nueva York, en 1996 por los productores Rafael "Dose" Vargas y Winston de la Rosa, que fusionaron el acordeón del perico ripiao con el house y el hip hop para crear el merenhouse, uno de los sonidos bailables latinos más vendidos de finales de los noventa.

Antes de Fulanito

Vargas ya tenía una racha de éxitos de pista antes de Fulanito: «Wiggle It», grabado en 1990 con el grupo 2 in a Room, llegó al número uno de la lista de baile de Billboard, y «El Trago», del álbum «World Party» de 1994, lo unió con su amigo de secundaria Elvin Ovalles. En 1995 se asoció con el productor e ingeniero criado en el Bronx Winston de la Rosa, a quien había conocido en una sesión de estudio tres años antes, para formar 740 Boyz, cuyo «Shimmy Shake» se volvió un éxito de club disco de oro en Europa y el norte de África.

«El Hombre Más Famoso de la Tierra» y el merenhouse

Buscando apoyarse en sus propias raíces dominicanas, Vargas y de la Rosa reclutaron al veterano acordeonista Arsenio de la Rosa, padre de Winston y respetado músico de perico ripiao conocido como El Maestro, y publicaron «El Hombre Más Famoso de la Tierra» en 1997 con Cutting Records. Construido sobre los coros rapeados y agudos de Vargas encima del acordeón de de la Rosa, el álbum vendió más de medio millón de copias y su sencillo «Guallando» fue nombrado canción del año en Colombia; «El Cepillo» y «La Novela» lo siguieron en las listas de baile latinas de todo el mundo, y el estilo que el grupo había definido pasó a conocerse como merenhouse.

Nominaciones al Grammy y «El Generalísimo»

«El Padrino» (1999) le dio a Fulanito su primera nominación al Grammy y colocó temas como «Serenata Negra» en «Shaft», de John Singleton; ese año el grupo ganó también un Premio Casandra y el premio Gaviota en el Festival de Viña del Mar, en Chile. «Americanizao» (2001) convirtió al grupo en cuarteto y produjo «Cállate», pero su tema «El Generalísimo» fue retirado de la radio dominicana a los pocos días de su lanzamiento por acusaciones de que el título glorificaba al dictador Rafael Trujillo. «La Verdad» (2004) trajo integrantes nuevos otra vez, y «Vacanería!» (2007), hecho con el equipo de producción Guary y Cleyton e invitados como Magic Juan, de Proyecto Uno, y José Peña Suazo y La Banda Gorda, le dio a Vargas una segunda nominación al Grammy.

Legado

La alineación de Fulanito se fue reduciendo con los años hasta quedar Vargas como su único fijo, pero el grupo ha seguido de gira internacionalmente hasta bien entrada la década de 2020. Al meter el acordeón del perico ripiao dentro de un disco de hip hop y house y venderlo por el mundo, Fulanito abrió un camino que después seguirían otros actos urbanos y de cruce con el merengue en República Dominicana, prueba de que el sonido rural del género podía encabezar los mismos escenarios que cualquier otro dentro del mercado bailable latino.