Aventura fue un grupo de bachata formado en El Bronx por cuatro hijos de dominicanos: Romeo Santos en la voz líder, Henry Santos en la segunda voz, Lenny Santos en la guitarra y Max Santos en el bajo. Su primer disco vendió cinco copias. Su gira de despedida recaudó más de 134 millones de dólares. En el medio está el grupo que convirtió la bachata en música de estadio y la puso número uno en Italia durante dieciséis semanas.

Los Tinellers

Los cuatro se criaron en el sur del Bronx. Lenny y Max son hermanos; Romeo Santos y Henry Santos son primos entre sí, y ninguna de las dos parejas es pariente de la otra, pese al apellido compartido. Empezaron llamándose «Banda Sueño» y después «Los Tinellers», que es la palabra inglesa teenagers escrita como se pronuncia en español, para que en el barrio pudieran decirla. Las fuentes fechan la formación entre 1993 y 1994.

Su primera oportunidad pública llegó el 9 de julio de 1995, en el desfile dominicano del Bronx, donde los vio Elvin Polanco, que se convirtió en su primer mánager. Con él grabaron «Trampa de Amor» en 1996, por «Elca Productions». Julio César García los rebautizó «Aventura» y en 1998 Franklin Romero los firmó para «Premium Latin Music».

El sonido de Lenny y Max

La bachata que heredaron era la de Luis Segura y Antony Santos: requinto limpio, bongó, güira y una voz que se queja. Lenny Santos pasó ese requinto por trémolo, distorsión, harmonizer, flanger, phaser y wah, y Max le puso al bajo un fraseo de rock y de hip hop, sobre arreglos que tomaban prestado del R&B y del rap que sonaba alrededor. Algunos críticos lo llamaron «neo-bachata»; el circuito tradicional dominicano tardó años en aceptarlo, y durante un tiempo el grupo tuvo más radio en Europa que en Santo Domingo.

Lenny produjo los cinco álbumes del grupo y Romeo Santos coprodujo los tres últimos, además de escribir casi todo el repertorio. Lenny trabajaba también fuera de Aventura: produjo «Todo Se Paga» (1998) y «Directo Al Corazón» (1999) de Elvis Martínez, a quien había enseñado a tocar guitarra en Nueva York. El nombre artístico del cantante nació de un problema práctico: Anthony Santos ya era Antony Santos, así que adoptó «Romeo».

«Obsesión»

«We Broke the Rules» salió el 2 de julio de 2002 y llegó al número cinco de Tropical Albums en Estados Unidos, pero fue número uno en Italia y en Francia. El sencillo «Obsesión», con la voz femenina de Judy Santos, estuvo dieciséis semanas consecutivas en el número uno italiano y siete en el francés. Aventura fue el primer acto de bachata con un número uno en español en prácticamente todo el territorio europeo. El álbum se certificó doble oro en Francia y platino en Suiza.

Los cinco discos

En una década publicaron cinco álbumes de estudio con el nombre de Aventura.

• «Generation Next» (9 de noviembre de 1999), el debut, con «Cuándo Volverás».

• «We Broke the Rules» (2 de julio de 2002), el de «Obsesión».

• «Love & Hate» (18 de noviembre de 2003), con «Hermanita», la primera voz líder de Henry Santos.

• «God's Project» (26 de abril de 2005), cuádruple platino latino y el primero distribuido por «Sony Music Latin».

• «The Last» (9 de junio de 2009), el álbum latino más vendido de 2009 y de 2010.

«God's Project» abría con las madres de los cuatro contando cómo habían empezado sus hijos en la música y cerraba de reggaetón con «Ella y Yo», a medias con «Don Omar»: fue el disco que los cruzó al público general. «The Last» pasó veintitrés semanas en el número uno latino y dejó cinco números uno de Tropical Songs.

Madison Square Garden

El 9 de marzo de 2006 fueron el primer grupo de bachata en agotar por anticipado el Theater del Madison Square Garden, y el 1 de septiembre de 2007 llenaron la sala grande, 20.000 localidades, con Antony Santos y Héctor Acosta “El Torito” entre los invitados. De esa noche salió «Kings of Bachata: Sold Out at Madison Square Garden», ocho veces platino latino. Ese mismo año entraron al «Bronx Walk of Fame».

La separación y las dos vueltas

En 2011 anunciaron una pausa para atender proyectos individuales; el último concierto de esa etapa fue el 7 de marzo en Venezuela. Romeo Santos firmó como solista con «Sony Music Latin» un mes después, y Lenny y Max armaron «Vena», activa hasta 2019 sin publicar nunca un álbum de estudio.

Volvieron tres veces. En 2016 dieron una serie de conciertos en el «United Palace». El 5 de abril de 2019 reaparecieron por sorpresa con «Inmortal», su primer tema juntos en diez años, dentro de «Utopía» de Romeo Santos; la gira que llevó ese nombre arrancó en febrero de 2020 y la pandemia se llevó 18 de sus 39 fechas.

La tercera vuelta fue la despedida. «Brindo Con Agua», publicado el 2 de abril de 2024, fue el primer sencillo del grupo en cinco años y la primera voz líder de Henry Santos desde «Hermanita». «Cerrando Ciclos» hizo 111 conciertos, con 910.000 espectadores y 134,7 millones de dólares, la novena gira latina más taquillera en la historia del Boxscore de «Billboard». Fueron el único acto en agotar tres y cuatro noches consecutivas en el «Estadio Olímpico Félix Sánchez», donde cerraron el 5 de enero de 2025.

Legado

Aventura ganó más de sesenta premios y no ganó nunca un Grammy ni un Latin Grammy: tuvieron una sola nominación, en 2007, a mejor álbum tropical contemporáneo por «K.O.B. Live». Es la ausencia más comentada de su hoja de servicios.

La bachata se hizo global en los dos mil por dos puertas: la de Monchy & Alexandra, desde La Romana, y la de Aventura, desde Nueva York. Juan Luis Guerra 4.40 había demostrado en 1990 que el género podía viajar; Aventura demostró que podía llenar estadios. Y fijó el molde de lo que vino detrás —el requinto con efectos, el inglés entreverado, la bachata de la diáspora—, el que heredaron Prince Royce y buena parte de la generación siguiente.