Lenny Santos, también conocido como Len Melody, nació el 24 de octubre de 1979 en el Bronx, Nueva York, hijo de padres dominicanos. Guitarrista, compositor y productor, es cofundador de la agrupación de bachata Aventura y se le reconoce ampliamente como el arquitecto de su sonido y pionero de la bachata urbana.

De Los Tinellers a Aventura

Santos quería tocar el bajo, como su hermano Max Santos, pero optó por la guitarra, y ha dicho que el primer artista al que copió nota por nota fue Antony Santos, antes de construir su propio estilo. En 1995 él, Max y sus amigos Romeo Santos y Henry Santos formaron Los Tinellers, cuyo único álbum no tuvo éxito; la misma alineación se reagrupó como Aventura en 1999. Como guitarrista principal, productor, arreglista, director musical y corista del grupo, Santos incorporó efectos de guitarra eléctrica —entre ellos trémolo, distorsión, armonizador, flanger, phaser y wah— que nunca se habían usado en la bachata, fusionando el género con el R&B y el hip hop.

Produciendo a Aventura

Santos produjo todos los álbumes de Aventura, con Romeo Santos coproduciendo los últimos tres del grupo. «Obsesión» (2002) encabezó listas en toda Europa y llevó el sonido del grupo a una audiencia internacional, y su producción de «Ella y Yo», con Don Omar, que fusionó bachata con reguetón, lo convirtió en uno de los primeros en llevar elementos de bachata a ese género.

Elvis Martínez y otros créditos

Mientras trabajaba en el álbum debut de Aventura, Santos produjo, grabó y arregló los dos primeros álbumes de Elvis Martínez, «Todo Se Paga» (1998) y «Directo al Corazón» (1999), junto a su hermano Max, y de paso le enseñó a Elvis a tocar guitarra. Sus créditos de producción y composición desde entonces incluyen a Prince Royce, Frank Reyes, Natti Natasha y Karlos Rosé, y, fuera de la música dominicana, a Karol G, con quien interpretó «El Barco» en vivo en «The Tonight Show Starring Jimmy Fallon» en 2021 junto a Chi Requinto, guitarrista de Romeo Santos.

D'Element, Vena y DNA

Con Max grabó primero como D'Element, con el sencillo «You & Me», antes de producirle un tema al cantante de Xtreme Steve Styles e invitarlo a formar un grupo nuevo, Vena; sus primeros sencillos, «Señora» y «Ya No» (2012), fueron éxitos inmediatos, seguidos por «Corazón de Hierro», con Teodoro Reyes y Frank Reyes, «Dile a Él» y «Por Mentiras». Styles dejó el grupo en 2015 por diferencias con el mánager, y Max se apartó poco después; Santos siguió con el proyecto, lanzando «El Final» con Mike Stanley, y en 2018, con la cantante J Love, lo relanzó como DNA Latin Group, al que Max volvió a integrarse después para el sencillo «Soy Tu Delirio».

Legado

Santos publicó un álbum solista, «Lenny Santos... Aventurero», en 2012, y ha seguido como director musical en las giras de reencuentro de Aventura mientras dirige restaurantes y lounges en Nueva York; su sonido de guitarra eléctrica sigue siendo la plantilla sobre la que se han construido las bandas de bachata posteriores, y se le reconoce, junto a su hermano, haberle abierto al género una audiencia global a la que nunca había llegado.