Biografía
Anthony Santos, conocido como Romeo Santos, es un cantante, compositor y productor de bachata nacido en El Bronx el 21 de julio de 1981, de padre dominicano y madre puertorriqueña. Como voz principal y compositor de Aventura rehízo la bachata sobre el hip hop y el R&B y la llevó a las listas europeas; como solista es el primer artista latino en encabezar el Yankee Stadium y el MetLife Stadium. Se le llama comúnmente el Rey de la Bachata.
Los Tinellers
El grupo se formó en El Bronx a comienzos de los noventa alrededor de los hermanos Lenny y Max Santos, que sumaron a Anthony y a su primo Henry Santos. Se llamaron «Los Tinellers», la palabra teenagers escrita como suena en español, y su «Trampa de Amor» (1996) no vendió casi nada. El mánager Julio César García los rebautizó Aventura, y en 1998 el grupo firmó con «Premium Latin Music».
Anthony tomó el nombre de Romeo en parte porque el suyo ya estaba ocupado: Antony Santos grababa como Anthony Santos desde finales de los ochenta.
«Obsesión»
«Generation Next» (1999) rehizo «Cuándo Volverás» como sencillo de debut, pero el giro llegó con «We Broke the Rules» (2002) y «Obsesión», un dúo con Judy Santos. En Estados Unidos apenas alcanzó el número 32 de la lista tropical; en Europa llegó al número uno en siete países y se sostuvo dieciséis semanas consecutivas en el primer lugar en Italia: una bachata cantada en español, en la radio italiana, por cuatro muchachos de El Bronx.
Lo que habían cambiado era el arreglo: Lenny Santos pasaba el requinto por wah, phaser y armonizador, Max Santos tocaba el bajo con slaps y riffs de rock, y la letra se movía entre el español y el inglés. Al sonido se le llamó bachata urbana, y en él se ha escrito la mayor parte del género desde entonces.
La década de Aventura
De «Love & Hate» (2003) salió «Hermanita». «God's Project» (2005), primer álbum distribuido por «Sony Music Latin», traía «Un Beso» y «Ella y Yo», un dúo con Don Omar que metió al público del reguetón en la bachata. De «K.O.B. Live» (2006) salió «Mi Corazoncito», y «The Last» (2009) abrió con «Por un Segundo», el primer número uno del grupo en la lista Hot Latin Songs.
En 2007 Aventura se convirtió en el primer acto de bachata en agotar el Madison Square Garden. Para 2011 había vendido más de 1.7 millones de discos en Estados Unidos con cinco álbumes de estudio en una década, y Santos acumulaba doce premios ASCAP por canciones que escribió para el grupo, que se separó ese mismo año.
La trilogía «Fórmula»
Santos firmó con «Sony Music Latin» en 2011 y publicó «Fórmula, Vol. 1» en noviembre; «Promise», con Usher, está certificada diamante. «Fórmula, Vol. 2» (2014) es el pico comercial: «Propuesta Indecente» estuvo 125 semanas en la lista Hot Latin Songs y pasó los dos mil millones de vistas en YouTube, y «Odio» fue el primer disco en que Drake cantó en español. «Golden» (2017) siguió con «Héroe Favorito» e «Imitadora».
«Fórmula, Vol. 3» (2022) cerró la trilogía, con «Sin Fin» junto a Justin Timberlake, «El Pañuelo» con Rosalía y «15,500 Noches», un merengue grabado con Fernando Villalona, Rubby Pérez, Toño Rosario y Ramón Orlando & Orquesta Internacional. Ganó el Grammy Latino 2023 a mejor álbum de merengue y/o bachata, en empate con «A Mi Manera», de Sergio Vargas.
«Utopía»
«Utopía» (2019) es el disco que más le importa a la tradición dominicana. Santos escribió doce canciones al estilo viejo y grabó cada una a dúo con un bachatero de la generación anterior a la suya, la mayoría sin un solo éxito en la radio estadounidense:
«Canalla» con El Chaval de la Bachata
«Payasos» con Frank Reyes
«La Demanda» con Raulín Rodríguez
«Millonario» con Elvis Martínez
«El Beso Que No Le Di» con Kiko Rodríguez
«Ileso» con Teodoro Reyes
«Amor Enterrado» con Joe Veras
«Me Quedo» con Zacarías Ferreira
«Los Últimos» con Luis Vargas
«Años Luz» con Monchy & Alexandra
«Bellas» con Antony Santos
El tema de cierre, «Inmortal», volvió a juntar a Aventura por primera vez en una década. El álbum llegó al número uno de Top Latin Albums y está certificado once veces platino en el campo latino.
Los estadios
Agotó dos noches consecutivas en el Yankee Stadium en julio de 2014, el primer solista latino en encabezarlo, y el 21 de septiembre de 2019 llenó el MetLife Stadium con unas sesenta mil personas, otra vez el primero; esa noche se publicó como «Utopía Live from MetLife Stadium». «Fórmula, Vol. 3: La Gira» hizo ochenta y ocho funciones a lo largo de 2023.
Aventura se reunió para una gira de despedida, «Cerrando Ciclos», que cerró el 5 de enero de 2025 en el Estadio Olímpico Félix Sánchez de Santo Domingo ante más de cincuenta mil personas, la última de cuatro funciones agotadas en el país. En noviembre de 2025 Santos publicó «Better Late Than Never», un álbum conjunto por sorpresa con Prince Royce, y los dos abrieron la gira «Mejor Tarde Que Nunca» en abril de 2026.
El compositor
Santos escribió casi todo el catálogo de Aventura —el grupo grabó una sola versión ajena en su carrera— y ha escrito para otros todo el tiempo. «No, No, No», compuesta y cantada con Thalía, ganó canción pop del año en «Premios Lo Nuestro» en 2007. Para Héctor Acosta “El Torito” escribió «Me voy», una bachata rehecha sobre un merengue de Aventura, y «Amorcito enfermito», número uno de la lista Tropical Airplay en 2016; en 2020 grabó una versión a dúo de «Nuestro Amor» con Alex Bueno. Fue compositor del año en los «Billboard» Latin Music Awards en 2007 y de 2014 a 2016, y productor del año en 2014 y 2015.
Legado
Aventura es el punto en que la bachata dejó de ser un género dominicano que se exportaba y pasó a ser uno que se escribía afuera y se vendía de vuelta en casa. Santos tiene un Grammy Latino, tres «Billboard» Music Awards y diecinueve «Premios Lo Nuestro», que le dieron su galardón a la excelencia en 2017, y ACROARTE le entregó El Gran Soberano en 2021: su máxima distinción, a una carrera dominicana, concedida a un hombre nacido en Nueva York.
«Utopía» es la declaración más clara de lo que hace con esa posición: convertido en el bachatero de mayor éxito comercial en la historia del género, dedicó un álbum entero a devolverle el micrófono a Luis Vargas, Antony Santos, Raulín Rodríguez y los demás que habían hecho la forma que él rehízo, y los puso en listas a las que nunca habían llegado.
