Los Hijos del Rey fue una orquesta dominicana de merengue fundada en Santo Domingo por el músico y director Wilfrido Vargas. Debutó públicamente en agosto de 1976 en el Estadio Olímpico, en una cartelera junto a Fania All-Stars. Desde sus primeras etapas reunió a jóvenes cantantes y músicos que luego desarrollaron carreras propias y ocupó un lugar destacado en el merengue dominicano.

Formación y debut

Tito Kenton contó que Vargas pensaba inicialmente en un grupo pequeño, de siete integrantes, y que las conversaciones entre ambos llevaron a ampliar el proyecto hasta convertirlo en una orquesta. La primera alineación incluyó a Fernando Villalona y Raulín Rosendo como cantantes, a Bonny Cepeda en el piano y la dirección musical, y a los hermanos Kenton en el frente escénico. El bajista Johnny Tulanga y el trompetista July Mateo «Rasputín» también fueron parte de sus primeros años.

Cambios de dirección y nuevas voces

En 1978, Bonny Cepeda y los hermanos Kenton siguieron su propio camino y formaron Bonny con Kenton, proyecto que dio paso a Los Kenton. Después de la salida de Cepeda, Dioni Fernández asumió la dirección musical. Dioni permaneció con la orquesta hasta 1980. Según su propio relato, luego salió para unirse a Sandy Reyes, quien había dejado la orquesta de Wilfrido Vargas; el empresario discográfico Bienvenido Rodríguez propuso reunirlos y Jackie Núñez Rico sugirió el nombre de El Equipo. El proyecto se presentó inicialmente como «Sandy, Dioni y El Equipo». La orquesta continuó con distintos músicos y cantantes: Rubby Pérez se incorporó a comienzos de los años ochenta y, en una etapa posterior, Sergio Vargas tuvo un papel destacado en sus grabaciones.

Grabaciones y trayectoria

Las primeras grabaciones presentaron a Villalona y Rosendo como voces principales. En las décadas siguientes se sucedieron nuevas formaciones y vocalistas; algunas ediciones fueron acreditadas junto al nombre de Sergio Vargas. Sus grabaciones documentan la continuidad de la orquesta a través de diferentes etapas y alineaciones.

En la etapa encabezada por Sergio Vargas, el cantante Diómedes Núñez se incorporó a la orquesta y grabó «Balsié» con ella. Núñez había debutado con Los Hijos del Rey a los catorce años. Una edición posterior de Karen Records apareció acreditada a Thony Medrano y Los Hijos del Rey.

Legado

La trayectoria de Los Hijos del Rey comprende varias generaciones de músicos y cantantes, entre ellos Fernando Villalona, Raulín Rosendo, Bonny Cepeda, Dioni Fernández, Los Kenton, Rubby Pérez y Sergio Vargas. El debut de 1976, la evolución de su alineación y la carrera posterior de sus integrantes sitúan a la orquesta entre los proyectos importantes del merengue dominicano de su época.